佛教兴起的时代背景：古印度的社会与宗教
各位同学好！欢迎来到“时代背景”的复习笔记。佛教大约在公元前6至5世纪于古印度出现。要明白佛陀为何会这样教导，我们首先要认识他身处的世界：当时的人信什么神？社会怎样分阶层？又有什么新思想正在挑战旧传统？你可以把这一章想象成一套电影开场前的“世界观介绍”——看懂了背景，之后读“佛陀的生平”和佛教教义就会容易得多。
本章会沿着课程的两条主线来讲：印度原住民文化与雅利安文化，以及婆罗门教与沙门思潮。
1. 古印度的原住民文化：印度河文明
城市文明的出现
早在雅利安人到来之前，印度西北部的印度河流域已经有高度发展的文明，称为印度河文明（又称哈拉帕文化），约在公元前2600年至前1900年最为兴盛。著名的城市遗址有哈拉帕和摩亨佐达罗。
城市规划：街道整齐，房屋用烧制的砖建造，更有完善的排水系统。
文字与印章：考古学家发现大量刻有图案和文字的印章，但这些文字至今仍未被破译。
原住民：不少学者认为这个文明的主人与后来被称为达罗毗荼人的原住民有关。
宗教的线索
由于文字未能解读，我们只能从出土文物推测当时的宗教：
沐浴与洁净：摩亨佐达罗有一个“大浴池”，学者相信它用于宗教性的洁净仪式。
静坐的人像：有印章刻有一个双腿盘坐、被动物围绕的人像，有学者认为这可能是瑜伽禅坐的雏形。
母神崇拜：出土了不少女性陶像，反映对生育和丰饶的崇拜。
打个比方：原住民文化就像一片土壤。虽然后来雅利安文化成为主流，但静坐、苦修等修行传统，很可能早已在这片土壤中萌芽。
重点提示
印度河文明是古印度的原住民文化。从文物推测，当时可能已有洁净仪式和静坐修行，为日后印度的禅修和苦行传统留下根源。
2. 雅利安人与吠陀文化
雅利安人迁入印度
约公元前1500年，一批说印欧语言、以游牧为生的部族从中亚经西北山口进入印度，他们自称雅利安人（意思是“高贵的人”）。他们先定居于印度河上游的五河地区，约公元前1000年后逐渐向东迁移到恒河平原。
雅利安人带来了自己的语言（梵语）、神祇和祭祀传统，并逐渐成为社会的统治者。原住民则多被征服或被同化。
吠陀经典与多神祭祀
雅利安人的宗教称为吠陀宗教，“吠陀”的意思是“知识”。最重要的经典是四部吠陀：
1. 梨俱吠陀：赞颂诸神的诗歌，是最古老的一部。
2. 娑摩吠陀：祭祀时唱诵的歌咏。
3. 夜柔吠陀：祭祀的程序和祭词。
4. 阿闼婆吠陀：咒语和日常生活的法术。
吠陀宗教是多神崇拜，例如雷神因陀罗、火神阿耆尼。人们相信透过祭祀向神献上供品，就可以换取健康、财富、战争胜利和死后生天。
种姓制度：四种姓
雅利安社会逐渐形成严格的阶级制度，称为种姓制度（四种姓）。《梨俱吠陀》的《原人歌》解释了它的来源：四个种姓分别由“原人”的口、双臂、双腿和双脚生出。
1. 婆罗门（祭司）：生于口，负责祭祀和教授吠陀，地位最高。
2. 刹帝利（王族、武士）：生于双臂，负责统治和作战。
3. 吠舍（平民）：生于双腿，包括农民、商人和工匠。
4. 首陀罗（奴仆）：生于双脚，多为被征服的原住民，负责服侍以上三个种姓。
四种姓以外还有被视为“不可接触”的贱民（如旃陀罗）。种姓是世袭的：出身决定职业、婚姻对象和社会地位，一生都难以改变。
记忆小贴士：由上至下“口、臂、腿、脚”，对应“祭司、王族、平民、奴仆”。
重点提示
雅利安人带来了吠陀经典、多神祭祀和四种姓制度。种姓按出身决定，婆罗门位于最高层。
3. 婆罗门教：三大纲领与奥义书思想
婆罗门教的三大纲领
吠陀宗教发展到后期，祭祀变得愈来愈繁复，只有受过训练的婆罗门才懂得主持，于是形成了以婆罗门为中心的婆罗门教。它有三大纲领：
1. 吠陀天启：吠陀是神圣的启示，具有绝对权威，不容质疑。
2. 祭祀万能：祭祀能左右神明，只要仪式正确，就能得到想要的结果。
3. 婆罗门至上：婆罗门是最高贵的种姓，是人与神之间的唯一桥梁。
结果，婆罗门垄断了宗教和知识，大型祭祀要宰杀大量牲畜，费用高昂，加重了平民的负担。
奥义书：梵我一如、业与轮回
约公元前8至6世纪，一些思想家开始不满只重外在仪式的宗教，转而在森林中冥想人生的根本问题，他们的思想记录在奥义书之中。
梵：宇宙的最高实体和根源。
我（阿特曼）：每个人内在永恒不变的真我。
梵我一如：“梵”和“我”本质上是同一的。当人真正体悟这一点，就能得到解脱。
业与轮回：人的行为（业）会带来果报，令人在生死中不断轮回。
“业”、“轮回”和“解脱”成为当时印度宗教共同讨论的问题。佛陀后来也采用这些词语，但赋予了新的解释，尤其否定有一个永恒不变的“我”。
重点提示
婆罗门教的三大纲领是吠陀天启、祭祀万能、婆罗门至上。奥义书则把焦点由祭祀转向内在修行，提出梵我一如，并发展出业与轮回的观念。
4. 佛陀时代的社会变化
政治：十六大国互相争霸
佛陀时代，北印度分裂为十六大国，其中以恒河流域的摩揭陀国（首都王舍城）和憍萨罗国（首都舍卫城）最为强大。各国战争频繁，国王权力日增，令刹帝利的地位大大提高。
当时也有一些由贵族共同议事管治的共和国，例如佛陀出身的释迦族和跋耆国的离车族。
经济：城市与商人阶层兴起
铁器普及：铁制工具有助开垦恒河流域的森林，种植稻米，粮食出现盈余。
城市与商业：城市兴起，贸易发达，开始使用钱币。
吠舍致富：不少商人（吠舍）变得富有，社会影响力上升。
有权势的刹帝利和富有的吠舍，都不甘心只因出身而永远排在婆罗门之下。
思想：对婆罗门教的不满
政治和经济的转变，带来思想上的松动。愈来愈多人开始质疑：
为什么昂贵的祭祀就能带来幸福？
为什么人的价值要由出身决定？
怎样才能真正摆脱生老病死和轮回之苦？
不少学者指出，恒河中下游（摩揭陀一带）是婆罗门教势力相对较弱的地区，因此新思想特别容易在这里发展。
重点提示
十六大国争霸令刹帝利地位上升；城市和商业发展令吠舍致富。社会对婆罗门的特权和祭祀愈来愈不满，为新思想的出现提供了土壤。
5. 沙门思潮：自由思想家的时代
什么是“沙门”？
沙门（梵语 śramaṇa）意思是“努力修行的人”，汉译又作“勤息”。他们是离开家庭、四处游方的修行者，靠乞食维生，在婆罗门教以外寻找解脱之道。
沙门和婆罗门的主要分别：
权威：婆罗门尊崇吠陀；沙门不承认吠陀的绝对权威。
方法：婆罗门重视祭祀；沙门重视个人修行，例如禅定、苦行和思辨。
身分：婆罗门按出身决定；沙门团体一般接受不同种姓的人加入。
生活：婆罗门多过家庭生活；沙门出家游行。
这股反对婆罗门教传统、百家争鸣的新潮流，称为沙门思潮。佛陀出家后，也是以沙门的身分修行，他曾跟随的禅定老师阿罗逻迦罗摩和郁头蓝弗都是沙门。
六师外道
佛经（如《沙门果经》）记载了当时六位著名的沙门导师，佛教称为六师外道：
1. 富兰那迦叶：否定善恶果报，认为行善作恶都没有报应（道德否定论）。
2. 末伽梨拘舍梨子：宿命论者，认为一切早已注定，努力也没有用，是邪命外道（阿耆毗伽派）的领袖。
3. 阿耆多翅舍钦婆罗：唯物论者，认为人只由地、水、火、风四大组成，死后一切断灭，没有来世。
4. 婆浮陀伽旃那：认为生命由地、水、火、风、苦、乐、命七种永恒要素组成，因此杀人也不过是刀刃穿过要素之间（七要素说）。
5. 散若夷毗罗梨子：怀疑论者，对任何问题都不作确定的回答。佛陀的大弟子舍利弗和目犍连原本是他的弟子。
6. 尼乾陀若提子：即大雄，耆那教的领袖，主张严格苦行和不杀生，以苦行消除业力，达到解脱。
两个极端：纵欲与苦行
沙门思潮的主张虽然各有不同，但大致可看到两个极端：
纵欲享乐：唯物论者既然认为死后一无所有，就容易导向及时行乐。
极端苦行：耆那教等则认为要折磨身体才能消除业力、得到解脱。
佛陀亲身经历过宫廷的享乐，也实践过六年苦行，最后发现两者都不能带来觉悟，因而提出不落两边的中道。
重点提示
沙门是出家游方、不承认吠陀权威的修行者。佛经记载的六师外道代表了宿命论、唯物论、怀疑论、苦行等不同主张。佛教本身也是沙门思潮的一员，并以中道回应纵欲与苦行两个极端。
6. 佛教如何回应时代
佛陀的回应
把以上背景连起来，就能明白佛陀的教导针对什么问题：
反对种姓按出身决定：佛经说：“人不是因出身而成为婆罗门，而是由行为而成为婆罗门。”僧团接受任何种姓的人出家。
不依赖祭祀：解脱靠的是自己的修行和智慧，而不是祭祀或神明的恩赐。佛陀亦反对杀生献祭。
重新解释“业”：佛陀说“思即是业”，重点在于行为背后的意志，而不是仪式。
否定永恒的“我”：佛陀提出无我，与奥义书的“梵我一如”不同。
中道：既不纵欲，也不苦行。
考试小贴士
考试如问“试解释佛教兴起的时代背景”，可以按以下次序作答，并举出具体例子：
1. 宗教：婆罗门教的三大纲领，以及人们对祭祀的不满。
2. 社会：四种姓制度的不公平。
3. 政治及经济：十六大国争霸、刹帝利和吠舍地位上升。
4. 思想：沙门思潮兴起，六师外道百家争鸣。
最后指出佛教如何回应这些问题，就能写出完整的答案。
重点提示
佛教是在婆罗门教受到质疑、社会急速转变和沙门思潮兴起的时代背景下出现的。佛陀反对以出身定贵贱、反对祭祀万能，并提出中道和无我，为当时的人指出一条新的解脱之路。